Mens sort peber kaldes krydderiernes konge, så kaldes kardemomme for krydderiernes dronning. Dels på grund af den betydning kardemomme har haft i krydderihandlen, men også fordi det er det næstdyreste krydderi i vægt efter saffran.

Kardemomme er dyrt, fordi det vokser på svært tilgængelige steder. Vores kardemomme vokser ovenfor landsbyen Pilimathalawa under regnskovens tætte tag. Kardemomme vil have fuld skygge, højdernes kølighed og masser af fugt - ikke just det mest behagelige sted at opholde sig. Kardemommeplukkerne kæmper mod skovens dyr, der også elsker kardemommefrø, som vilde aber og vildsvin, og mod igler, myg og andet kryb, der bider på mennesker. Men det er anstrengelserne værd og de små grønne bær går til gode priser.

Det er ikke nødvendigvis størrelsen, der afgør om der er tale om god kardemomme eller ej, men snarere den grønne farve på bærret, der indikerer, om bærret er høstet på det rigtige tidspunkt og om det er tørret nænsomt nok i de små ovne, som mange landsbyer har. De små korn inde i skallen skal være mørkegrå eller sorte. Hvis de er hvide er de for gamle.

Kardemommebærrene indeholder små frø. Kardemomme kan med fordel ristes let på en tør pande før brug og skallerne kan eventuelt fjernes inden de små frø knuses i morter eller i en kaffekværn.